L’histoire de Duo remonte à mi-2020, comme l’explique Laurence Béchon, Directrice des services de mobilité Mobilize jusqu’en juillet 2024 :

« Une impulsion de l’entreprise de proposer une nouvelle solution de mobilité pour les zones urbaines. Donc la compacité est au cœur de l’intention initiale, et l’électrification évidemment, car la solution doit être durable. »

Dans l’univers contraignant de la ville, le dessin du véhicule devait faire écho au plaisir de la mobilité. Parmi tous les dessins au trait réalisés par les équipes design de Mobilize, lequel choisir ? Bernard Pierre, Chef de projets design véhicules de Mobilize, se souvient :

« Il fallait trouver le petit croquis qui va déclencher l’émotion, qui va parler un peu plus que les autres. C’est vraiment une recherche de coup de cœur, d’émotion. »

Pour Jean-Philippe Salar, Directeur du Design de Mobilize, le point fort de ce véhicule d’un nouveau genre est son design unique :

« Ce que nous souhaitions, c’est éviter une imitation d’une voiture. »

Le choix du deux places s’est fait assez vite et leur disposition en tandem est rapidement devenue évidente, cette configuration permettant de créer un véhicule le plus étroit possible. Eric Diemert, Directeur de projets design de Mobilize, explique la suite :

« Il fallait ensuite choisir la bonne typologie de portes, celles qui offraient la plus faible empreinte au sol et permettent d’être en sécurité en entrant et en sortant du véhicule. L’idée de la porte en élytre s’est imposée de façon assez naturelle. »

De cette recherche de simplicité ergonomique et technique nait un objet particulièrement original : Eric Diemert, Directeur de projets design de Mobilize, ajoute :

« On arrivait progressivement à l’idée d’une capsule vitrée qui soit posée sur des roues. »

Son allure de petit vaisseau spatial lui donne une vraie personnalité. Comme l’indique Benjamin Manceau, Leader Produit de Duo & Bento :

« Mobilize Duo est attachant et intuitif… Son design est fort, avec des formes qui changent de tout ce qu’on peut voir. Mais, pour autant, il est facile de se l’approprier. »

Outre le souhait de sortir des codes traditionnels de l’automobile, les équipes avaient également la volonté de toucher le plus grand nombre. En proposant pour Duo des versions avec et sans permis de conduire, et en offrant aux conducteurs un véhicule confortable et sûr. Laurence Béchon explique :

« Par rapport à un 2 roues, Mobilize Duo apporte sécurité et confort. Côté sécurité, nous avons mis un airbag sur l’ensemble de nos versions. Côté confort, des éléments comme les sièges et les suspensions ont été travaillés tout particulièrement. ».  

Mobilize Bento trouve son origine dans l’envie de proposer un utilitaire de nouvelle génération. Thomas Ehrmann, Responsable de la stratégie design de Mobilize, explique :

« Nous avons eu l’idée d’ajouter, strictement, un sac à dos sur Duo. Nous avons simplement écouté ce que nous disaient les villes : développer des objets qui permettraient de transporter des marchandises sur les derniers kilomètres. »

De nombreux métiers ont en effet besoin d’accéder et de se déplacer au cœur des villes, comme le précise Benjamin Manceau :

« Les clients identifiés pour Bento sont les professionnels de ce qu’on appelle les services de proximité :  les services à la personne, les services à domicile, de dépannage ou d’entretien par exemple ; et la livraison à la demande. »

Dès les premiers prototypes Bento a suscité l’adhésion.

« Quand Bento a été vu dans les couloirs, on s’est dit : ‘Mais bien sûr !’ Ça a été le coup de cœur. Un coup de cœur assez généralisé dans l’entreprise. » Laurence Béchon 

« Bento est encore plus décalé que le Duo. À chaque fois qu’on le présente à des jeunes et des moins jeunes, les gens l’adorent. »  Jean-Philippe Salar

La culture urbaine a été la principale source d’inspiration pour dessiner Duo. Thomas Ehrmann se souvient :

 « Si vous vous rappelez, à la fin des années 70, quand le Walkman arrive, c’est une expérience qui est complètement neuve. Pour un consommateur, l’idée de pouvoir courir en ville avec une bande son, c’est vraiment une expérience complètement nouvelle. Dans les années 80, il y aura la boombox, ces fameuses radios cassettes qu’on emporte dans la rue. ».

Ainsi, la planche de bord de Duo et Bento, équipée de gros boutons permettant de trouver facilement les différentes fonctions du véhicule, reprend l’esprit de cet objet nomade emblématique de la « street culture ». Jean-Philippe Salar revendique cette originalité :

« Le design de Duo et Bento, à l’extérieur comme à l’intérieur – avec cette planche de bord qui fait référence aux boombox – prend volontairement le contre-pied du langage classique automobile. »

À l’heure où les écrans sont partout, jusque dans nos voitures, la question s’est posée d’en intégrer un dans Duo et Bento. La réponse fut trouvée rapidement, comme l’explique Laurence Béchon :

« Quel est le meilleur écran aujourd’hui dans notre quotidien ? Il est dans la poche ! Le meilleur écran, c’est notre téléphone. À partir de là, nous avons décidé de ne pas mettre d’écran embarqué. »

Le choix ayant été fait de s’appuyer sur le smartphone des clients, il fallait leur proposer une interface adaptée :

« L’application MyDuo fait partie de la solution. Nous n’avons pas travaillé le véhicule d’un côté et puis 2 ans plus tard, une application. Cette application, c’est une vraie interface avec le véhicule. » 

À l’image de Duo et Bento, l’application devait être intuitive, comme le précise Wafae Mokhtari, Responsable Produit chez Renault Digital :

« On va retrouver les données de son véhicule, comme le pourcentage de batterie et l’autonomie. Et on peut également créer une clé digitale pour soi, et la partager avec jusqu’à 6 personnes. »

Pierre Houlès, Directeur des Technologies de Mobilize, souligne les avantages de la connectivité de Duo et Bento :

« La possibilité de pouvoir ouvrir son véhicule avec son smartphone. La possibilité de pouvoir le géolocaliser. Et, si je suis un opérateur de services d’autopartage et que je veux empêcher des gens mal intentionnés de prendre mes véhicules, je peux définir des zones au-delà desquelles je vais pouvoir bloquer la voiture, bien sûr en toute sécurité. »

Duo et Bento ont de nombreux atouts. Mais comment proposer, à un prix abordable, des véhicules connectés, avec le meilleur niveau de cybersécurité et offrant une grande autonomie ? Benoit Abadie, Directeur de l’Ingénierie de Mobilize, explique :

« La première chose : faire simple ! D’abord sur la conception : c’est basé sur une structure cage d’oiseaux métallique sur laquelle on va venir tout simplement coller des panneaux en matériau plastique. (…) On a 300 pièces environ dans Duo, c’est 5 fois moins que dans une voiture normale qui en a à peu près 1500. »

Cette recherche de simplicité s’est aussi imposée dans le choix des matières, comme le précise Jean-Philippe Salar :

 « Il y a une vraie réflexion autour du grain « camo* », ce grain qu’on a développé sur les boucliers et qui a pour but d’absorber un petit peu les rayures et les petits scratchs du quotidien. (…)  Tous les éléments graphiques, toutes les couleurs proviennent d’un sticker. On n’a pas de peinture, donc on a la possibilité -par le biais de ces stickers- de personnaliser le véhicule. »

Outre leur motorisation électrique, Duo et Bento s’inscrivent résolument dans une démarche durable, comme en témoigne Wafa Boujguenna, Cheffe de projet industriel:

« Duo et Bento sont assemblés à l’usine de Renault Tanger. C’est une usine ISO 14001 qui tend vers la neutralité carbone. (…) Duo et Bento sont des véhicules éco conçus, composés de 40% de matières recyclées, batterie comprise, et sont à 95% recyclables dont la batterie. »

Si Duo et Bento allient praticité, innovation, design et respect de l’environnement, ce sont également des véhicules qui donnent le sourire, au volant !

 « C’est un véhicule qui donne la banane, qui est plaisant à conduire, et qui est fun ! » Jean-Philippe Salar

 « Quand on essaie le véhicule et que l’on commence à vivre avec, on se dit : ‘ et répond à mes besoins. » Laurence Béchon

 « Moi qui ai la chance de la conduire fréquemment. Le fait d’être assis au centre de la voiture, et de conduire au centre de la voiture, génère un plaisir de conduite extraordinaire ! » Benoit Abadie

* Le terme « camo » signifie « camouflage » en anglais.